¿Alguna vez te has preguntado cómo se fabrica el cuero? Quería saber esto incluso antes de empezar a trabajar el cuero. Cómo lograron convertir la piel de un animal en algo tan duradero con tantos usos. Luego todos los diferentes tipos de cuero, texturas, colores, formas y tamaños. Siempre me interesó, y es algo que ha sido parte de la historia humana desde el principio.
El proceso de elaboración del cuero requiere mucho tiempo, habilidad y esfuerzo. Requiere varios procesos diferentes para pasar de una piel en bruto a los artículos de lujo que amamos y usamos todos los días. He desglosado el proceso de fabricación de cuero en 7 pasos, lo que le brinda un desglose de lo que sucede con el cuero desde el momento en que se separa del animal hasta que se convierte en una billetera de lujo.
Cómo se hace el cuero paso a paso
Preparación de las pieles crudas:
El proceso comienza con la recolección de pieles de animales en bruto, generalmente obtenidas de bovinos, ovinos, caprinos u otros animales criados para el consumo de carne. Luego comienza el largo proceso de convertir estas pieles en bruto en un producto de cuero utilizable.
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Recolección y Clasificación de Cueros:
Las pieles de animales en bruto se recolectan principalmente de granjas y mataderos. Al llegar a la curtiduría, las pieles se clasifican en función de factores como la especie del animal, la calidad y el tamaño. La clasificación de las pieles ayuda a determinar qué tratamiento se aplicará a cada tipo de piel.
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Remojo y encalado de cuero:
Luego, las pieles se sumergen en agua para aflojar y eliminar la suciedad, la sangre o el exceso de sal. El remojo del cuero también suaviza la piel para facilitar su manejo. Dependiendo del tamaño y grosor de la piel, el remojo puede durar desde algunas horas hasta algunos días.
Después de ser remojadas, las pieles se sumergen en una solución de cal para soltar los pelos y eliminar la capa de epidermis de las pieles.
Las pieles se sumergen en agua para eliminar la suciedad, la sangre o el exceso de sal. A continuación, se tratan con una solución de cal para aflojar los folículos pilosos y eliminar la epidermis. Este proceso se conoce como encalado y ayuda a preparar las pieles para la etapa de depilación.
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Depilación
Una vez que las pieles están terminadas con el encalado, ahora se debe quitar el pelo de la piel para darle al cuero la textura y la apariencia que estamos acostumbrados a ver. Se tratan química o mecánicamente para eliminar todo el vello.
La forma mecánica es usar una máquina que tiene paletas giratorias que raspan el cabello. Los métodos más modernos son el uso de productos químicos que disuelven la mayor parte del cabello, dejando poco trabajo mecánico por hacer.
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Descarnado y despiece de cuero
El descarnado le da al cuero una superficie más limpia para el procesamiento posterior.
Una vez que se ha quitado el pelo de la piel, cualquier resto de carne, grasa o tejido muscular se elimina mecánicamente del fondo de la piel. Esto también se puede hacer a mano y se ha hecho de esa manera durante miles de años. Pero ahora hay máquinas especializadas equipadas con cuchillas que raspan el exceso de material.
A continuación, las pieles se dividen en dos capas. El top-grain y el split. El grano superior es la parte de mayor calidad del cuero, y la serraje es la capa interna de menor calidad de la piel. Si desea saber más sobre la diferencia entre el cuero de primera calidad y el serraje, puede consultar un artículo completo sobre el tema aquí.
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Curtir el cuero:
El proceso de curtido es uno de los pasos más importantes para transformar las pieles en bruto en cuero duradero. Hay dos métodos principales de curtido de cuero, curtido vegetal y curtido al cromo.
El curtido vegetal utiliza un proceso más natural, con taninos derivados principalmente de fuentes vegetales, mientras que el curtido al cromo utiliza sales de cromo,
El curtido es el paso crucial que transforma las pieles en bruto en cuero duradero. Hay dos métodos principales de curtido: el curtido vegetal y el curtido al cromo. El curtido vegetal implica el uso de taninos derivados de fuentes vegetales, lo que da como resultado un cuero que envejece bien y desarrolla una rica pátina con el tiempo.
El curtido al cromo utiliza sales de cromo que es más rápido que el curtido vegetal y ofrece un mejor color y consistencia del cuero. Los productos químicos pueden ser agresivos, así que asegúrese de que los productores del cuero que compra sean responsables con el manejo de sus desechos.
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Teñido y Acabado de Cuero:
Después del curtido de la piel, el cuero está listo para un poco de color. Se agregarán tintes y pigmentos a la piel hasta lograr el color deseado, y luego se puede tratar con aceites y ceras para mejorar la suavidad y la durabilidad de la piel. La forma en que cada curtiduría logra sus colores es diferente, por lo que las formas de teñir no son las mismas para todas.
Algunas curtiembres han perfeccionado la mezcla de extractos vegetales con corteza de árbol para curtir cuero, otras tienen sus propias mezclas patentadas, todas aprendidas durante años de prueba y error. La experiencia y la constancia son primordiales en esta parte del proceso.
Puede haber algunos procesos de acabado adicionales como el estampado, el pulido o la aplicación de una capa protectora para usos más específicos del cuero.
Una vez que las pieles han pasado el último control de calidad en busca de marcas, rasguños o cicatrices, están listas para usarse y convertirse en uno de los muchos artículos que se usan a diario en todo el mundo.
Grano superior vs cuero partido
Tengo un artículo más completo sobre esto, pero quiero que sepas un poco sobre el cuero de primera calidad y el serraje:
Cuero de grano superior:
El cuero de grano superior se refiere a la capa superior de la piel, que está más cerca del cabello. Conocida por su grano natural, esta capa se considera la parte de mayor calidad de la piel. El cuero de grano superior mantiene las marcas originales, como arrugas, cicatrices y patrones de grano, lo que hace que cada pieza sea única.
Características del cuero de grano superior:
Durabilidad: el cuero de grano superior es más duradero y resistente al desgaste en comparación con el cuero dividido. Es menos probable que se agriete o estire con el tiempo.
Apariencia natural: Los patrones de grano natural y las marcas en el cuero de grano superior le dan un aspecto auténtico y rústico.
Suavidad y flexibilidad: el cuero de grano superior es generalmente más suave y flexible que el cuero dividido, lo que brinda una sensación cómoda.
Transpirabilidad: este tipo de piel permite una mejor transpirabilidad, por lo que es adecuado para productos como chaquetas o muebles.
Cuero partido:
El cuero dividido se refiere a la capa inferior de la piel que queda después de que se ha separado el grano superior. Se obtiene partiendo la piel horizontalmente. El cuero partido se usa típicamente para productos donde la apariencia de la superficie del cuero es menos crítica o donde las consideraciones de costo entran en juego.
Características de la serraje:
Espesor: el cuero partido suele ser más delgado que el cuero de grano superior y puede requerir un tratamiento adicional para mejorar su resistencia.
Superficie lisa: la superficie del cuero partido es más suave porque la flor natural se ha eliminado durante el proceso de división.
Gamuza o acabado: el cuero dividido se puede procesar en gamuza o cuero acabado. La gamuza se crea puliendo el lado partido para crear una textura suave y aterciopelada, mientras que el cuero partido terminado se trata con un revestimiento o grabado en relieve para parecerse al cuero de primera calidad.
Usos del Cuero Flor y Serraje:
Debido a su calidad superior y apariencia natural, el cuero de grano superior se usa comúnmente para artículos de cuero de alta gama, como bolsos de lujo, carteras, cinturones y muebles de alta calidad. El cuero partido, por otro lado, encuentra aplicaciones en productos como chaquetas de gamuza, muebles económicos y artículos donde el costo es una consideración primordial.
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Cómo se hace flexible el cuero?
El cuero se vuelve flexible a través de un proceso llamado "engrasado". Durante el curtido, se agregan al cuero aceites, grasas o emulsiones para lubricar las fibras y hacerlas flexibles. Estas sustancias penetran en la estructura del cuero, lubrican las fibras y reducen la fricción, lo que permite que el cuero se doble y flexione sin agrietarse.
¿Cómo se hace el cuero para parecerse al avestruz?
El cuero se puede grabar en relieve para adoptar la textura de la piel de avestruz, caimán e incluso piel de serpiente. Pero a menudo puede tener cuero de avestruz genuino que puede ser costoso.
¿Cómo se hace el cuero con estiércol de vaca?
En un proceso llamado ¨estiércol¨, el estiércol de vaca se mezcla con agua para crear una solución. Las pieles se sumergen en esta solución, dejando que las enzimas presentes en el estiércol descompongan las grasas y las proteínas de la piel. Después del estiércol, la piel pasa por el proceso habitual de curtido y acabado.
¿Cómo se hace el cuero para los sofás?
El cuero para sofás se fabrica de la misma manera que la mayoría de los demás cueros. Una vez listo, el cuero se tiñe, acaba y pule para crear una superficie suave y duradera adecuada para tapizar sofás.
¿Cómo se hace el cuero de vaca?
La gran mayoría si las pieles de la industria ganadera se envían a las tenerías para ser procesadas y convertidas en cuero utilizable.
¿Cómo se hace el cuero negro?
Las pieles se tiñen en tambores según demanda mediante curtido vegetal o procesos químicos al cromo. Algunas curtiembres tienen una cantidad determinada de colores que producen y se enfocan en la consistencia en la textura y el color utilizando técnicas antiguas probadas y confiables.
¿Cómo se hace el cuero de cocodrilo?
Esto cae bajo el cuero exótico, y gran parte del suministro proviene de lugares donde es legal cazar caimanes.
Conclusión
El viaje desde las pieles de animales en bruto hasta un producto de cuero acabado implica una serie de pasos intrincados y una mano de obra especializada. Desde el remojo y el encalado hasta el curtido, el teñido y el acabado, cada etapa juega un papel crucial en la transformación de las pieles en cuero de alta calidad. Comprender el meticuloso proceso detrás de la producción de cuero puede profundizar nuestra apreciación por este notable material que ha resistido la prueba del tiempo, capturando la esencia de la durabilidad, el estilo y el lujo.
Compro la mayor parte de mi cuero en una pequeña tienda aquí en Madrid, España, que principalmente proporciona cuero para arneses. Pero hay muchos artesanos en Madrid, por lo que también suministran mucho cuero para manualidades. Todo el cuero proviene de una curtiduría local aquí en España, por lo que puedo contar con la calidad cada vez y he estado en la curtiduría, y hacen un gran esfuerzo por mantener las áreas circundantes limpias de cualquier producto químico que puedan usar.
Si te estás iniciando en el trabajo del cuero , o simplemente quieres saber un poco más sobre cómo se hace el cuero, espero haberte dado suficiente información y que te haya resultado útil.
